ついに初Death Rideに挑戦してきました。標高6000フィート(1800m)から9000フィート(2750m)の高地で125mile (201km)走りつつ５つの山/合計15000フィート(4570m)以上を一日で自転車で登るという、まさにDeath Ride。
イベントの二日前にベイエリア自転車部Death Rider組７人と現地入り。
Kirkwoodにあるロッジに到着。ロッジ内の階段をちょっと駆け上がるだけで、息が上がり焦る。w そんなことではいけない、とまずは高地での低酸素な環境慣らしのために、ロッジからCarson Passを半分までおり、そこから戻って山を登ってみることに。(30 mile / 2500ft) 途中突然雨に降られたりしながらも無事にCarson Pass登頂。ダラダラと長ーーーい坂だけど、息がなんとなく苦しくて脚が重い感じで苦労。あとは膝の故障 & そのせいで約１ヶ月まともにロングライドしていなかったため、心肺機能も弱っていたのでキツかった〜。
土曜日イベント当日は朝４時スタートのために朝２時半には起きる必要があったので、金曜も朝５時半には起床、７時半には第６パスと噂のあるBlue Lakes Rdを走りに行くことに。スタート直後、遠くにいる黒い動物がこちらを見ているのを発見。熊？！と思ったがよく見ると真っ黒な大型犬。なんだー、と思って安心して横を通り過ぎようとしたら、突然こっちに向かって突進開始！w 抜いても後ろからもう突進してついてくるしw。かなり焦ったがすこしすると横道にそれてトレイルのほうに消えて行った。ふぅ〜。
この道も整備させて走りやすいし、広い風景を楽しみながらのんびり走った。
この頃にはだいぶ心肺機能のほうは調子がよくなってきて、気持ちよく走れるようになってたけど、膝は微妙に鈍い痛みが。マッサージ＆タイガーバームを塗りまくって、夜中２時にアラームセットし夜７時半には強引にベッド入り。
何度か目が覚めてしまったけどどうにか朝１時半くらいまで寝て、シャワーを浴びて目を覚ます。おにぎりやバナナをしっかり食べて３時半にはスタート地点のあるMarkleevilleへ。朝はかなり冷えたが、アンダーシャツ、ジャージ、アームウォーマー、ウィンドブレーカーで十分耐えられる気温。下は膝サポーターを両膝につけ、その上からKnee Warmerを被せるという装備。４時すぎにスタート！このころには結構な数のサイクリストが走りはじめていた。
まずはHwy89 Monitorを登る。登り始めは真っ暗で星が綺麗に見えたけど、頂上のMonitor Pass (8,314′)に着いた5:40AMころにはすでに日の出を過ぎ、明るくなる。
Monitor Passで最初のレストストップ。スティッカーだけもらって走り続ける。Monitor Passを越えてNevada側に降り始めると朝日に映える壮大な風景が広がる。テクニカルな下り坂で一気に2800フィート(850m)ほどを降りるとレストストップに到着（約6:20AM)、水の補給と食べ物を仕入れて足早にMonitorを逆から登り始める。ここで２つ目のスティッカーゲット。
この２つ目の山の途中で両膝に鈍い痛みが起き、力が入らなくなりスローダウン。最初サクッと抜いたゆっくりお年寄りサイクリストに抜かれるも、無理せず地道に登る。風景がとても良いので、そっちに気を向けてのんびり行く事に。
[少し登っただけで遥か下のほうに自分が登ってきた道が見えるのが不思議。]
２つ目の山、Monitor Passに到着する頃にはすっかり太陽も登っていて遠くまで綺麗に見えるようになっていた。ここに到着したばかりのサイクリストたちは口を揃えて、「うわー、この景色はすごい！！」といって記念写真をとったりしていた。ここの風景はほんと感動。。。
Monitor Passにあるレストストップに再び到着(7:45AM)。基本的にそれぞれの山の頂上と山を降りた下にレストストップが設置させているので、登りきったらそのままレストストップは通りすぎ、下りながら体/膝をやすめ、降りた後に必要なら水と食べ物補給をして、すぐに出発する作戦で行ってみる。
3つめの坂のEbbetts Passへ。痛み止めの薬を飲んで約20-30分後は膝の痛みが消え、なんとも快調にサクサク登れていたけど所々勾配が10−14度ほどの坂があり結構こたえる。軽くダンシングしただけで心拍数が170に上昇。酸素が薄いせい？海賊コスチュームを来てプライベートでレストストップを準備してくれていた人たちを見てなんだか和む。w
Ebbetts Pass (8,730′)に9:45AMころ到着すると、３つ目のスティッカーゲット。坂の途中で僕は自転車に乗ったまま、サポーターの人が一緒に走りスティッカーをゼッケンにはり、そのままプッシュして加速させてくれた。なんとありがたい。。。Hermit Valleyまで降りる途中でMasayoshiさんがいつものようにニコニコしながら坂を登っていた。すごすぎです。降りきったところでレストストップ。４つ目のスティッカーを小さな女の子に貼ってもらい、冷えたコーラやバナナ、スイカなどを腹にいれて出発。Hermit ValleyからEbbetts Passへの４つ目の坂は５マイル程度と短いんだけど、コンスタントに勾配が8-10％あるため、結構きつい。痛み止めも切れてきて、またもや超スローペースに。
Ebbetsの下りは超気持ちがいい。たくさんの人が登ってくる中、颯爽と下っていき、ボトム付近でランチストップ（11:30AM頃)。ターキーラップがあったけど、あまり食べる気にならず、結局カップラーメンと果物でお腹がいっぱいになり、Turtle Rock Park/Carson Pass方面へ向かう。途中Markleeville Downtownを通るんだけど、地元やDeath Riderの家族が大勢で集まってベルや拍手で応援してくれた。
Carson Pass 麓にあるレストストップに約12:20PMころ到着し水分と食べ物を十分補給してこれからの約20マイル、3000ftの登りに備える。自転車をずっと持っていてくれたボランティアと、Death Rideキャラ？と一緒に記念写真w
しかしCarson Passの登りは長い。あとどのくらい残っているのか、と考えてしまうとくじけそうになるので、あまり何も考えず漕ぐのみ。最後のほうは膝に力が入らなくなり、惰性で少しずつ上がって行き、ついに５つ目の山も制覇（2:35PMくらい）！なんかメチャクチャ疲れたが、達成感は最高！５つ目のスティッカーと5 Pass Finisherピンをもらい、Death Rideボートに自分のサインを入れ、記念撮影！
アイスクリームやコーラを味わってしっかり休んだ後は、最後のCarson Passを一気に下る。初めて時速50mph(80km/h)以上を記録。これだけ速いと、コンパクトの50 x 11ではもう漕げなくなり、ひたすら惰性で降りるだけ。気持ちがいい下りはすぐにおわり、ゴール地点まで平坦、もしくは所々あるプチ坂を登らないといけないんだけど、そんな坂も疲れからか激坂に感じ、最後の数マイルはキツかった〜。フラフラしながら3:26PMころゴール！
一緒に走った自転車部のみんなも４パスや５パスを達成し、満足な結果に終わったようで何より。毎日美味しいご飯を作ってくれたあゆみんさんにも感謝！イベント自体のサポートも悪くないし、道端で応援してくれる人の多さにはビックリ。頑張る気力のもとになりますよね。
さすがDeath Rideに参加するだけあって妙なサイクリストをたくさんみかけた。小径車、シングルスピード、Eliptical Bikeとか、ヘルメットにウサ耳付けてるおじさんたち、一番恐ろしいのが片手がギブス固定されて使えない状態でMonitorの下りを降りてる人にはびっくり。w
天気もひどく寒くなったり、雷雨になったり、雹が降ったり、猛暑になったりすることがなく、比較的走りやすい天気／気温だったので、かなり助けられたかも。膝の方は、なんか走る前より、今の方が調子がいいのはなぜ？w 明日からでもマラソンの練習できそうな感じです。とりあえず無理せず少しずつトレーニング再開して行きたいと思います。
今日の記録：http://connect.garmin.com/activity/40117084
走行時間: 10:36:54
平均速度: 11.7 mph (18.8km/h)
距離: 123.68 mi (199km)
登り: 16,161 ft (4926m)
Calories: 5,466 C
最高速度: 50.2 mph (80.8km/h)
平均心拍数: 146 bpm
平均気温: 74.1 °F (23.3℃)
Min Temperature: 46.4 °F (8℃)
Max Temperature: 100.4 °F (38℃)
その他の写真：http://flickr.com/gp/spclzd/7y46d2
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